ONE STEP CLOSER ;

année 41- jour 78

Les jours s'éternisaient et Seth apercevait de moins en moins le bout du tunnel. Ce qui avait été une lumière dans l'obscurité n'était plus devenue qu'une étincelle à l'instar de son espoir. Les températures n'étaient qu'une maigre consolation dans la balance. Même les efforts de Swann pour communiquer avec les jaguars lui paraissaient être improductifs. Il savait bien que cela ne se ferait pas en un jour. Une situation prenait du temps à se régler, surtout lorsqu'elle était si complexe. Seth n'avait simplement plus cette patience. Il traînait ici depuis trop longtemps. Ce n'était même pas l'humeur morose du groupe qui avait déteint sur lui. Il était facile de le prétendre, mais Seth connaissait la vérité. Vivre par procuration avait une limite. L'attrait de la nouveau de sa relation avec Swann lui avait offert de bons jours mais ne pouvait pas faire de miracle. Elle restait la touche de positivité de sa vie. La seule. S'accrocher était plus aisé grâce à elle mais il se sentait devenir un poids. Il détestait cette impression de ne pouvoir lui offrir que cette version de lui. Le naturel était revenu au galop, finalement. Il était redevenu cet enfant statique ramassé par les aigles. Cet enfant à qui il avait fallu des saisons entières pour se remettre debout et prendre sa vie en main. Seth aurait vraiment aimé lui montrer une autre facette de lui-même. Un homme plus courageux et tenace, capable de se tenir debout tout seul. Il n'avait pas honte d'avoir besoin d'elle. Seth n'était pas tombé si bas. Ce n'était tout simplement pas une solution.

Ramassé devant un feu de déchets, le capuchon relevé sur la tête pour ne pas se refroidir, Seth attendait que ça passe. Jusqu'à ce que Swann vienne encore le chercher. Il avait été surpris de se sentir attiré et étouffa un grognement lorsqu'il constata que ce n'était qu'elle. Pas l'un des autres rescapés cherchant à lui voler sa place. Un maigre sourire avait étiré ses lèvres avant qu'elle ne l'embrasse, le laissant sans voix pour quelques secondes. C'était un sentiment auquel il n'était pas encore complètement habitué. Être avec Swann était tout un concept. Un merveilleux concept dont il aurait préféré profiter sans tout ce monde autour.

— Hey. expira-t-il doucement en serrant ses doigts. Tout ce que tu veux.

Si son air niais et sa volonté de tout accepter venant d'elle n'avaient rien de virils, qu'importe. Les jugements étaient pour ça le cadet des soucis de Seth. Il se laissa mener sans la questionner jusqu'à un endroit plus tranquille. Des rescapés restaient présents mais ils avaient la chance de prendre un peu de distance ici.

— Il se passe quelque chose ? Il pencha légèrement la tête pour mieux la regarder. Elle semblait d'une humeur plutôt bonne. Ou c'est une simple envie ?

Presque naturellement, Seth passa un bras autour d'elle pour la serrer contre lui. Le geste était facile et agréable. Il tenait chaud aussi.

ONE STEP CLOSER ;

année 41- jour 78

Parfois, Seth aurait aimé avoir accès aux pensées de Swann. C'était un jeu dangereux. Il se doutait bien que l'on devait toujours ressortir déçu ou blessé d'un tel exercice. Les pensées n'étaient pas privées pour rien. Seulement, il avait cette envie de pouvoir la comprendre mieux. De savoir ce qui lui trottait dans la tête lorsqu'elle affichait un certain air. S'il en avait la chance, c'était le temps qui lui apprendrait à la décrypter. Seth se sentait pourtant impatient car il craignait les erreurs fatales pour leur relation. Il aurait aussi détesté la blesser même par accident.

Swann le regardait simplement, pleine d'interrogations, et il aurait vraiment voulu savoir. Mais Seth ne pu que sourire, se voulant rassurant. Il aurait pu la questionner, mais cela lui semblait trop intrusif.

— Considère moi comme coupable à plein temps. souffla-t-il avec douceur en posant les lèvres au sommet de sa tête.

Seth se tendit un peu en l'entendant parler soudain de Noâ. La visite était peut-être plus sérieuse qu'elle ne le laissait paraître. Jusqu'ici, ils n'avaient pas beaucoup parlé de la nouvelle fonction de Swann. Seth s'en voulu un peu de lui avoir donné l'impression qu'elle ne pouvait pas lui parler de ce nouvel aspect de sa vie. Des jaguars en général aussi. Il fit un effort pour se détendre, puisant sa tranquillité dans leur contact.

— Je ne l'ai vue qu'une fois. dit-il, un peu plus courageux. Après la rébellion. C'était pour lui proposer que les aigles viennent aider pour les travaux. Vu la situation, je ne pense pas avoir pu me faire une idée réelle d'elle.

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année 41- jour 78

Ce que Seth aimait chez Swann, c'était toute cette douceur et cette gentillesse dont elle pouvait faire preuve. Il était certain qu'elle avait toujours été comme ça et que cette fille un peu trop mordante qu'il avait rencontré, même cette fille qui ne vivait que dans les rumeurs qui circulaient dans le clan lorsqu'il existait encore, n'était qu'une carapace. Le résultat de trop de colère et d'une blessure qui cicatrisait mal. La vraie Swann était forte. Elle était dotée de cette force tranquille qui faisait bouger le monde sans tout détruire sur son passage. Il était tombé amoureux de ses blessures, mais aussi de cette facette qui était restée plus discrète un moment. Même alors qu'elle devait brûler de parler de tout ça avec quelqu'un (peut-être parce que c'était lui, il osait espérer), elle prêtait attention à lui. Lui parler était beaucoup plus facile car Seth se sentait en parfaite confiance. Elle ne cherchait pas à le pousser et en réponse il allait plus loin. La dynamique semblait fonctionner comme du papier à musique.

— Kim n'était pas un exemple, apparemment. dit-il avec une pointe d'amertume.

Seth était bien conscient que une erreur (ou plusieurs, il n'en savait trop rien) ne pouvait pas tout effacer, mais c'était dur de le garder en tête. Lorsqu'il pensait à Kim, il y avait ce filtre, cette négativité, qui le rendait incapable de se souvenir des bons aspects de son règne. Dans la tête de Seth n'existait plus que ce chef qui les avait conduit à leur perte. Un chef qui n'avait même pas affronté le feu et le sang avec eux.

Il se força à refluer cette colère au loin pour ne pas brouiller la conversation. Seth essayait vraiment de donner sa chance à Noâ car Swann semblait y croire. Ce n'était pas une confiance aveugle. Il avait simplement appris à accepter que sa petite amie avait un bon instinct.

— Tu penses vraiment qu'elle nous offrira une chance ? Une pause. Chez les jaguars ?

Il peinait encore à s'imaginer redevenir un jaguar. Lorsqu'il était parti, c'était avec la ferme intention de ne plus jamais remettre les pieds sur ce territoire. Comme les choses avaient changées. Comme les jaguars du sud avaient eux-mêmes changés. Ils n'avaient plus rien en commun avec cette image qu'il avait conservé, mais s'effaçait peu à peu. Avec du temps, Seth se disait qu'il pourrait s'y faire. Que lui aussi serait capable de redonner une chance aux jaguars malgré tout le mal qu'ils lui avaient fait.

ONE STEP CLOSER ;

année 41- jour 78

Cette sensation de ne pas être écouté était une chose que Seth connaissait. Entendre Swann s'exprimer de la sorte lui fit l'effet d'un électrochoc. Faire sa connaissance l'avait doucement poussé à revoir son jugement sur le traitement des soumises mais il n'avait pu se permettre de se mettre à sa place. Malgré toute l'empathie du monde, certaines sensations étaient impossibles à comprendre vraiment. Aujourd'hui, c'était différent. Ce qu'elle verbalisait se rapprochait beaucoup d'un passé que Seth connaissait bien. A l'époque, chez les jaguars, on n'avait pas le droit à la parole non plus. Les sbires de Joshua l'avaient bien fait comprendre. S'exprimer un peu trop fortement conduisait aussi toujours à la mort. On ne pouvait être que ce qu'ils voulaient que l'on soit. Tout se payait, d'une façon ou d'une autre. Pour obtenir une place, il fallait accepter les vices de Joshua. Dans le cas contraires, on ne pouvait qu'espérer ramasser les miettes. Les circonstances n'étaient pas exactement les mêmes mais il y avait des points communs. Swann avait vécu en étant pas écoutée et peu considérée car elle ne rentrait pas dans le moule. Même si le règne de Kim n'avait pas été violent, il avait fait des dégâts psychologiques.

Pour la première fois, Seth acceptait la vérité la plus crue. Ses privilèges avaient été nombreux et il avait contribué à un système oppressif sans réellement en prendre conscience. On lui avait jeté de la poudre aux yeux et fait cadeau de privilèges pour qu'il ne remarque pas la vérité. Comment avait-il pu être aussi bête ? En venant de chez les jaguars, il aurait pourtant dû le voir. Même à l'époque de Joshua, les femmes ne souffraient pas d'un tel sexisme. Comme l'idiot qu'il était, il s'était plié à un système aussi pourri que celui d'où il provenait et tout ça pour quoi ? Simplement car il lui était favorable.

Cette prise de conscience avait laissé flotter un silence.

— Je suis désolé. dit-il soudainement en l'enveloppant dans une étreinte serrée. Je suis désolé que tu ais eu à vivre comme ça durant tout ce temps. J'ai sous-estimé ce à quoi tu as survécu parce que je ne suis qu'un putain d'idiot.