Baba n'était plus que l'ombre de lui-même. Avachi dans un fauteuil, le regard perdu dans le vide, fixant un point quelque part derrière la fenêtre, il devait sans doute se remémorer son passé glorieux, ses jours passés en tant que membre. Un temps révolu à présent, depuis ce qu'il lui semblait être une éternité. Depuis l'avènement d'une nouvelle chef. Depuis Noâ. Baba n'était plus le même. Et son état n'allait pas en s'améliorant après l'échec qu'avait été la rébellion. Estropié, les os trop lourds et les réflexes ralentis par une consommation d'alcool bien au-delà de la norme, il n'avait même pas pu participer à ce plan. Sans doute devait-il sa survie à son état déjà déplorable. Mais ce n'était plus qu'un sursis à présent qu'il n'avait même plus l'espoir de se tenir à nouveau droit, enterré sous les louanges d'un ancien chef abandonné depuis des années. Cela ne risquait pas de s'arranger à présent qu'elle ne pouvait même plus s'octroyer royalement les carcasses qu'elle ramenait de ses parties de chasse clandestines. Maintenant, chasser était devenu sa tâche officielle après avoir réussi son test et avoir gonflé à son tour le rang des jaguars. Et son détour par la maison de Baba risquait de la mettre en retard. Après s'être assuré que le feu ne mourrait pas après son départ, elle s'abaissa au niveau du molosse stationné au pied du fauteuil décrépi. Keep an eye on him, Ross. Quelques caresses derrière les oreilles, un bisou sur le front et elle ressortait dans le grand froid, une autre bête sur les talons. Malgré le froid encore bien présent, c'est au petit trot que Sorcha s'éloignait du cœur du territoire, rejoignant les frontières. Fury n'avait rien de Ross. Ross était un vieux molosse, imposant et calme. Là où Fury était jeune, nerveux et vif. Une sale bête, disait-on souvent, entraîné à soutenir sa maîtresse lors d'affrontements. Utile à la chasse et réconfortant lors des nuits trop froides.  Le chien la dépassa rapidement avant de finalement s'arrêter au lieu de rendez-vous que les chasseurs s'étaient assigné. Sorcha balaya l'horizon du regard, à la recherche de son coéquipier du jour. Oh, elle aurait préféré s'y mettre seule mais sa situation était déjà bien assez précaire que pour qu'elle ne risque de se faire remarquer. Non, elle devait se fondre dans la masse. Elle n'avait l'énergie pour rien d'autre, de toute façon.

Quand finalement, quelqu'un se présenta à elle, elle eut la surprise de découvrir un autre chien. Stay put., lui ordonna-t-elle doucement, légèrement anxieuse quant à la réaction de sa bête face à l'autre qui arrivait. Fury était un dominant, fier et bagarreur. Elle ne tenait pas à ce que les choses dégénèrent d'emblée. Le maître avait l'air tout aussi sociable que la chienne et Sorcha en grimacerait presque, l'injonction à la transparence claquant dans son esprit comme un rappel. Pour autant, elle n'avait jamais été douée au niveau des relations humaines. Elle était bien plus à l'aise en compagnie d'animaux. Sorcha, répondit-elle d'abord, sans ajouter un mot, le détaillant discrètement. Elle se racla la gorge, sa voix devenue rauque à force de toujours garder le silence et de ne converser qu'en murmurant. A ses pieds, Fury ne bougeait pas, obéissant à l'ordre et fixant lui aussi l'être humain qui s'adressait à présent à sa maîtresse. Yes, continua-t-elle encore, toujours trop dans la simplicité. Personne ne pouvait deviner que malgré son jeune âge, elle n'avait rien d'une simple bleue. Des membres, durant la rébellion, elle en avait tué mais elle avait tout de même fini du côté des perdants. Mais elle n'était pas là pour remuer le passé et cela n'aiderait en rien d'assombrir son humeur encore un peu plus en s'y replongeant. What's her name ?, demanda-t-elle en désignant la chienne d'un signe de tête. Elle avait compris, à force, que son manque de causant pouvait rendre les situations gênantes. Alors elle préférait se raccrocher à un sujet qu'elle connaissait. Mais tous ses efforts ne servaient à rien si elle ne s'adressait même pas à la bonne personne. Are you here to hunt ?

Sorcha avait la méfiance dans le sang. C'était un comportement inné dont elle était tout simplement incapable de se défaire. Les événements qui avaient parsemé sa vie par la suite n'avaient fait que renforcer son obstination à garder le plus de distance entre elle et les autres. Ce n'était donc pas étonnant de la voir si taciturne, imposant presque un calme trompeur malgré ses efforts pour paraître moins fermée. Parfois, elle n'avait pas de chance et les choses se passaient mal. Parfois, comme aujourd'hui, il lui semblait que sa journée serait plus tranquille. Ce Roxas ne semblait pas vouloir insister et forcer un dialogue qui ne mènerait à rien. A ce constat, les épaules de la jaguar se relâchèrent légèrement et elle s'approcha même de la chienne, la laissant renifler ses doigts avant de lui caressait le haut du crâne, un sourire au bout des lèvres. La nouvelle confirmation que Sorcha était bien plus à l'aise avec les animaux qu'avec ses propres semblables. Elle aurait pu passer sa journée à simplement jouer avec la chienne si son maître ne l'avait pas interrompue. Se redressant abruptement, elle retourna auprès de son chien, glissant ses doigts dans sa fourrure, préférant éviter qu'une quelconque concurrence ne prenne forme entre les deux bêtes. Fury, répondit-elle alors que le chien se redressait fièrement à l'entente de son prénom. Le membre ne tarda pas à lui confirmer qu'il était bien le second chasseur. La mission qui leur avait été confiée n'avait rien de compliqué. Ce n'était pas la première fois qu'il fallait vérifier les pièges, la chute des aigles ne garantissait qu'un territoire plus grand à couvrir. How ironic, glissa-t-elle froidement. La remarque était sorti d'elle-même et elle tenta de se rattraper rapidement. Les jaguars avaient recueilli des rescapés. Peut-être que Roxas faisait partie de leur défenseur. I-I...know a place. The girl used to have a lot of useless feathers. La soumise en question était accompagnée en permanence par un membre. Elle portait aussi constamment une plume à son cou. Il se racontait qu'elle pouvait lire l'avenir. Des foutaises auxquelles Sorcha n'avait jamais crues. Aujourd'hui, elle ignorait si cette femme se trouvait parmi les rescapés présents sur le territoire des jaguars ou si elle avait opté pour celui des vipères. Peut-être même qu'elle était morte. Dans tous les cas, elle n'avait pas vu l'attaque venir ce qui prouvait la supercherie de ses histoires. Perdue dans ses pensées, la voix de Roxas la ramena au présent, son regard se portant directement vers le chasseur. Elle fronça les sourcils, encore un peu perdue, cherchant un sens dans les mots qui sortaient de sa bouche. Ce n'est qu'en suivant son regard qu'elle comprit de quoi il parlait. Oh. Elle fronça les sourcils un peu plus, son regard perdu dans le vague. Elle ne savait pas quoi répondre ni comment le prendre. Des comme lui ? Que voulait-il insinuer par là ? Fury était un bon chien, le plus fidèle de ses amis. Et il n'avait rien fait de mal que pour s'attirer un quelconque jugement. Sentant son trouble, le chien se mit à grogner et Sorcha s'arrêta nettement, la posture clairement fermée. What do you mean by that ? Clairement sur la défensive, son regard se chargea de ressentiment. Fury is a good dog. Peut-être que finalement, Sorcha préférait les gros lourds qui parlaient trop.

Oh. Ses sourcils se froncèrent encore un peu plus mais elle avait l'air plus troublée que menaçante à présent. Sorcha ne se sentait pas coupable d'avoir ruiné le statut-quo. Ce n'était pas dans son habitude de sauter à la gorge du premier venu. Et le membre ne pouvait pas la connaître, il n'avait aucune raison de deviner qu'il fallait marcher sur des œufs quand on évoquait Fury. Mais elle avait essuyé tant de remarques désobligeantes en rapport avec son ami à quatre pattes qu'elle avait décidé de mordre à la première occasion. Non, elle ne regrettait pas son sursaut d'animosité mais une part de la tension quitta ses épaules sans toutefois l'apaiser complètement. Il n'y avait rien à faire, elle n'était pas faite pour avoir de partenaires, ou en tout cas pas l'un de ces jaguars-là. We...I-I know him since he was born. He grew up with me. That's why. Elle ne lui devait aucune explication et elle avait parlé simplement pour tenter de désamorcer la bombe qu'elle avait elle-même lancée. Mais cela ne voulait pas dire qu'elle lui donnerait des précisions et encore moins qu'elle relâcherait la garde. Il n'avait peut-être pas l'air d'être l'un des idiots qui avaient tant de choses à dire sur la façon qu'elle avait de gâcher des rations en s'occupant de Fury mais un autre type d'idiot pouvait se cacher derrière ses intentions amicales. Mal à l'aise, Sorcha baissa les yeux vers Ran. Elle n'avait jamais voulu se la mettre à dos. Elle était même certaine que tout se serait bien passé s'il n'y avait eu qu'elle, Fury et la chienne. De son point de vue, ils ne pouvaient continuer sur cette lancée. Il fallait qu'elle parvienne à le convaincre de la laisser partir seule. Il avait beau calmer sa chienne, Sorcha préférait tout bonnement éviter qu'un combat inutile n'éclate entre les deux bêtes. Et pour ça, elle ne voyait qu'une solution, que chacun prenne une route différente. Listen...Can't we just split ? I'll go my way and you'll go yours. Let's meet back here when the sun reaches this point in the sky, dit-elle en pointant le ciel du doigt. Elle ne voyait que des avantages à sa proposition. Ils pourraient couvrir plus de terrain de cette façon et il n'aurait plus à prendre des pincettes pour s'adresser à elle tout comme elle n'aurait plus à faire des efforts inutiles pour rendre sa présence supportable. I'm used to do it alone anyway. Elle devinait qu'il avait plus d'expérience qu'elle, qu'il était membre depuis bien plus longtemps aussi mais cela ne l'empêcha pas de prendre les devants en lui tournant le dos, s'avançant déjà et tant pis si elle se faisait remarquer.

Elle s'était cru débarrassée de lui, libre de faire comme il lui chantait. Sa joie ne fut que de courte durée. À peine avait-elle eu le temps de faire quelques pas qu'il l'avait déjà rattrapée, gardant bien heureusement une certaine distance entre eux. Sorcha n'était pas quelqu'un de caractériel. Quand quelque chose n'allait pas dans son sens, elle se taisait et le gardait pour elle et comme elle ne parlait déjà pas beaucoup, sa colère passait sans que personne ne s'en rende compte. Cette fois ne serait pas différente,  elle ne pouvait de toute façon pas aller à l'encontre de son coéquipier. S'il rapportait ce qu'il s'était passé, elle serait la seule à être punie. Elle ne pouvait pas non plus lui donner tort. Ses arguments tenaient la route...Elle ne connaissait pas les dragons. C'était vrai que sa première pensée n'avait pas été de les imaginer s'attaquer au Sud si rapidement après leur dernière sortie. Même s'il lui avait dit qu'elle n'était pas obligée de lui faire la conversation, elle était à présent trop curieuse pour se taire. Il était plus expérimenté qu'elle, il avait bien plus d'années en tant que membre à son compteur et malgré des débuts agités, Fury ne l'avait pas pris en grippe, cela devait bien dire quelque chose. D-do you really think they are out there ? The dragons? Elle n'avait pas proprement peur, elle se demandait simplement si le Nord se sentait puissant au point de multiplier les attaques. Did you ever get into a fight with one? Elle, elle ne s'était jamais battu que contre des jaguars, elle n'avait que leur sang sur les mains.